Specifinis patogeninis mikroorganizmas Helicobacter pylori laikomas sėkmingiausiu žmogaus virškinamojo trakto kolonizatoriumi, kuris užkrečia apie 60 % suaugusių pasaulio gyventojų skrandį.
H. pylori dažnai užkrečia skrandį vaikystėje ir, kaip gerai žinoma, sukelia skrandžio virozinę ligą. Šie skrandžio pažeidimai išsivysto dėl to, kad patogenas pažeidžia skrandžio ir plonosios žarnos membraną, todėl skrandžio rūgštis sudaro sąlygas atviroms opoms susidaryti. Be išopėjimų išmatose, H. pylori infekcija taip pat siejama su dviem kitomis komplikacijomis, t. y. gastritu arba skrandžio gleivinės uždegimu ir skrandžio vėžiu.
Remiantis statistiniais duomenimis, kasmet pasaulyje nuo skrandžio vėžio miršta apie penkis milijonus pacientų. Įprastiniai vėžio gydymo būdai, pavyzdžiui, chemoterapija, labai retai pagerina skrandžio vėžiu sergančių pacientų gydymo rezultatus. Tačiau dabartinių mokslinių tyrimų dėmesio centre yra H. pylori sukeliamas kelio, kuris prisideda prie hiperproliferacijos – nenormaliai greito ląstelių judėjimo, lemiančio vėžio vystymąsi, sutrikimas.
Neseniai Šiaurės Korėjos Yonsei universiteto mokslininkai nustatė, kad likopenas – bioaktyvus pigmentas, pasižymintis stipriomis antioksidacinėmis savybėmis, gali padėti išvengti skrandžio ligų, susijusių su H. pylori infekcija.
Likopenas-karotinoidas, kuris dažnai randamas juoduose ir oranžiniuose maisto produktuose, pavyzdžiui, pomidoruose, kava, papajose ir rausvuosiuose greipfrutuose.
Tyrimų duomenimis, H. pylori infekcija skatina hiperproliferaciją skrandžio epitelio ląstelių – būtent tų ląstelių, kurios sudaro skrandžio gleivinę, – padidindama laisvųjų radikalų, vadinamų aktyviosiomis rūgštinėmis formomis (AAF), gamybą. Pivdenno ir Korėjos mokslininkai iškėlė prielaidą, kad dėl AFC dalyvavimo likopenas, pasižymintis antioksidacinėmis ir priešvėžinėmis savybėmis, gali paskatinti H. pylorus sukeltą hiperproliferaciją, sukeldamas signalų perdavimo aktyvavimą.
